Laine de verre : dangers réels pour la santé et précautions

La laine de verre est-elle une substance cancérigène ?

La laine de verre est souvent accusée d’être une substance cancérigène, pourtant, des études ont démontré que ce n’était pas le cas.

Selon diverses enquêtes, aucune incidence néfaste n’a été relevée et l’OMS ne classe pas la laine de verre dans le groupe des substances cancérigènes.

En 2001, le Centre International de Recherche sur le Cancer a placé la laine de verre dans le groupe 3, inclassable quant à la cancérogénicité pour l’homme au lieu du groupe 2B, cancérigène possible pour l’homme.

La laine de verre est classée « cancérogène de catégorie 2 » selon le règlement CLP européen, ce qui signifie qu’elle est « suspectée d’être cancérogène » — pas qu’elle est certifiée cancérogène. Cette classification s’applique aux fibres de très petit diamètre (inférieures à 3 microns) qui peuvent atteindre les alvéoles pulmonaires. Les laines de verre de construction courante contiennent des fibres dont la majorité ne pénètre pas en profondeur dans les poumons. Une étude franco-chinoise publiée en janvier 2024 a cependant confirmé que l’inhalation régulière et répétée de nanofibres issues de matériaux isolants comme la laine de verre génère des lésions pulmonaires pouvant mener à des fibroses. Le message de l’INRS est sans ambiguïté : la mesure de prévention prioritaire est le remplacement par des matériaux moins dangereux.

La laine de verre peut provoquer des dermites irritatives

Un rapport de l’INSERM a révélé que la laine de verre pouvait provoquer des dermites irritatives.

La laine de verre est, comme son nom l’indique, fabriquée à partir de verre. Lorsqu’on la manipule, des poussières de verre sont dégagées. Ce sont elles qui provoquent les dermites irritatives.

Les dermites irritatives sont une irritation de la peau, provoquée par une exposition à une substance étrangère. Elles se manifestent par une inflammation au niveau de l’endroit où il y a eu un contact. Bien que les conséquences des dermites irritatives soient faibles, il faut respecter certaines précautions lorsqu’on manipule de la laine de verre.

Inhaler de la laine de verre est-il dangereux ?

La réponse est claire : oui. Inhaler des poussières de laine de verre est dangereux. Lors de l’inhalation de poussières de laine de verre, de petites particules fines entrent dans le corps et abîment les voies respiratoires. Le port d’un masque de protection empêche l’inhalation des particules fines.

Quelles précautions prendre lorsque l’on utilise de la laine de verre ?

Il est vivement recommandé :

• De porter des vêtements couvrants (ajustés au cou, aux poignets et aux chevilles) et des gants de protection
• D’utiliser des lunettes de sécurité (équipées de protections latérales)
• De travailler dans un lieu ventilé ou de porter un masque de type P1 voire P2
• De garder la zone de travail propre
• De nettoyer les différents objets qui ont possiblement été en contact avec les poussières de laine de verre

Si vous sentez une sensation de démangeaison, ne vous grattez pas, mais rincez la zone où vous sentez le prurit avec de l’eau froide.

Quand les travaux sont terminés, nettoyez la zone de travail avec un aspirateur à filtre « absolu » ou à l’eau additionnée de détergent.

Les poussières de laine de verre sont bio solubles

Les poussières de laine de verre sont bio solubles. Cela veut dire que les poussières sont relativement rapidement éliminées par le corps humain (à la différence de l’amiante, par exemple).

Voici une vidéo d’Isover sur les dangers de la laine de verre :

Une étude franco-chinoise publiée en janvier 2024 confirme que l’inhalation régulière de nanofibres de laine de verre génère des lésions pulmonaires pouvant mener à des fibroses. La laine de verre reste classée « cancérogène possible de catégorie 2 » (règlement CLP).

J'ai respiré de la laine de verre : que faire concrètement ?

Une exposition ponctuelle lors de travaux de bricolage ne nécessite pas de consultation médicale en urgence. En revanche, plusieurs gestes s’imposent immédiatement : quitter la zone de travail et ventiler, se rincer les yeux à l’eau claire si nécessaire sans frotter, se laver les mains à l’eau froide (l’eau chaude ouvre les pores et aggrave l’irritation), changer de vêtements.

Si vous avez inhalé des fibres en grande quantité — travailler sans masque dans un espace confiné avec de la laine de verre soufflée — surveillez une irritation persistante des voies respiratoires ou une toux sèche qui dure plus de 48 heures. Dans ces cas, consultez un médecin en mentionnant l’exposition. Les professionnels qui travaillent régulièrement avec ce matériau doivent porter un masque FFP2 ou FFP3, pas un simple masque chirurgical.

Les alternatives à la laine de verre : performances et prix comparés

Si le risque santé vous préoccupe, des alternatives à la laine de verre existent. La ouate de cellulose (issue du papier recyclé) ne présente pas de risque fibres ; elle s’utilise par soufflage ou en panneaux, avec un lambda d’environ 0,038 W/m.K et un prix autour de 15 à 25 €/m² pose comprise.

La laine de roche est soumise aux mêmes interrogations que la laine de verre mais offre de meilleures performances phoniques et une meilleure résistance au feu. Le chanvre, le lin et la laine de mouton sont des isolants naturels sans risque fibres, mais leur prix est deux à trois fois supérieur. Pour l’isolation des combles, la ouate de cellulose soufflée combine aujourd’hui performance thermique, prix compétitif et risque santé maîtrisé.