Face à la montée des prix de l’énergie, investir dans un chauffe-eau thermodynamique semble tentant. Mais derrière les promesses d’économies importantes, il faut rester lucide et poser les bonnes questions avant de se lancer.
Comment fonctionne un chauffe-eau thermodynamique ?
L’eau chaude représente jusqu’à 20 % de la consommation énergétique d’un foyer, selon l’Ademe. Or, en France, près de la moitié des chauffe-eau installés sont des modèles électriques, simples à poser mais très énergivores.
Le chauffe-eau thermodynamique utilise une pompe à chaleur pour capter les calories présentes dans l’air ambiant ou extérieur et chauffer l’eau. Résultat : pour 1 kWh consommé, l’appareil restitue entre 2,7 et 3,2 kWh de chaleur. C’est ce qui explique sa classe énergétique A ou A+.
Attention toutefois aux discours commerciaux trop enthousiastes promettant jusqu’à 90 % d’économies : en réalité, vous pouvez espérer entre 50 et 75 % de réduction sur votre consommation électrique.
Quels sont les différents types de chauffe-eau thermodynamiques ?
Il existe plusieurs variantes :
- les modèles monoblocs sur air ambiant, les plus courants, parfaits pour une installation dans un garage ou une cave.
- les monoblocs sur air extérieur, qui nécessitent des gaines pour capter l’air extérieur ou l’air extrait de la VMC.
- les modèles split, avec un ballon à l’intérieur et une unité extérieure pour capter les calories, mieux adaptés aux climats froids avec un système de dégivrage automatique.
Tous les modèles sont équipés d’une résistance électrique d’appoint, indispensable lorsque l’air est trop froid ou que l’appareil est mal installé.
Il existe aussi des chauffe-eau hybrides (solaire + thermodynamique), mais ils sont chers, complexes à installer et augmentent les risques de pannes.
Comment bien choisir la capacité de son chauffe-eau ?
La capacité du ballon doit correspondre aux besoins du foyer sans excès ni pénurie. Elle varie généralement de 100 à 270 litres.
Ne vous fiez pas à la capacité de votre ancien cumulus électrique, souvent surdimensionné pour fonctionner en heures creuses. Un chauffe-eau thermodynamique fonctionne mieux en continu, même en heures pleines. Un modèle de 190 litres suffit généralement pour une famille de quatre personnes.
Attention aussi au choix de l’emplacement : un appareil sur air ambiant doit être placé dans une pièce non chauffée mais isolée, avec au moins 8 m² de volume d’air disponible et une bonne circulation. Sinon, l’appareil basculera trop souvent sur sa résistance électrique, ruinant les économies attendues.
Faut-il prévoir une isolation acoustique ?
Oui. Le niveau sonore d’un chauffe-eau thermodynamique varie de 50 à 58 dB, équivalent à une machine à laver en fonctionnement. Il est donc essentiel d’installer l’appareil loin des chambres ou d’opter pour un modèle haut de gamme, plus silencieux.
Pour les systèmes split, il faut aussi vérifier que le bruit de l’unité extérieure ne gêne ni vous, ni vos voisins.
Quel est le prix d’un chauffe-eau thermodynamique et en combien de temps est-il rentabilisé ?
Un chauffe-eau thermodynamique coûte entre 2 000 et un peu plus de 3 000 euros, bien plus qu’un cumulus classique. Cependant, l’investissement est amorti en 2 à 5 ans selon l’Afpac, sans même tenir compte des aides financières.
Installer un chauffe-eau thermodynamique permet de bénéficier de MaPrimeRénov’, à condition de faire appel à un professionnel RGE. La prime peut atteindre 1 200 €, selon les revenus du ménage.
Attention aux vendeurs peu scrupuleux qui promettent des subventions sans vérifier votre éligibilité. Avant toute signature, consultez les informations officielles sur le site France Rénov’.
Pourquoi dissocier chauffage et eau chaude ?
Certains professionnels recommandent d’installer 2 équipements séparés : une pompe à chaleur pour le chauffage et un chauffe-eau thermodynamique pour l’eau chaude. Cette séparation a plusieurs avantages :
- Si l’un des deux tombe en panne, l’autre continue à fonctionner.
- Vous évitez de faire tourner inutilement la pompe à chaleur de chauffage pendant les beaux jours, ce qui prolonge sa durée de vie.
Côté prix, l’écart entre un système double et une pompe multifonction est faible, mais il faut prévoir 2 installations.
Un entretien indispensable pour préserver les économies
Un chauffe-eau thermodynamique doit être entretenu correctement pour rester performant. Vous pouvez vérifier vous-même les raccordements et le groupe de sécurité, mais l’entretien de la pompe à chaleur doit être réalisé par un frigoriste certifié tous les 2 ans (ce qui cause des frais).
Si votre appareil est relié à une VMC, n’oubliez pas de nettoyer les bouches d’extraction une fois par an. Certains modèles disposent de filtres à graisse à remplacer tous les 12 mois.