Connaitre la capacité thermique d’un matériau n’est pas le seul critère. En effet, il est intéressant de savoir également comment la chaleur est stockée et à quelle vitesse. C’est pourquoi, pour définir l’inertie thermique, on tient compte d’une autre propriété physique qui est l’effusivité. C’est la vitesse à laquelle varie la température de superficie d’un matériau. Plus cette valeur est grande pour une paroi, plus elle se réchauffe ou se refroidit rapidement. Par exemple, en hiver cela peut entrainer la sensation de mur froid. Si l’on pose la main sur un matériau à forte effusivité, comme un métal, il parait froid puisqu’il absorbe rapidement la chaleur de la peau.