Le système de distribution représente le maillon entre l’ installation de production de l’ énergie calorifique ou frigorifique et le système destiné à la transmettre aux locaux .
La plupart du temps, la chaleur ou le froid sont générés dans une centrale et transportés par un fluide – air ou eau – jusqu’ aux appareils de diffusion . Du point de vue de leur contenu énergétique et de l’ énergie nécessaire au transport du fluide , les systèmes tout eau sont en principe plus judicieux que les systèmes tout air .
Les systèmes de chauffage central à eau chaude sont de loin les plus répandus . Il se peut toutefois que des facteurs économiques ou de conception plaident, même pour le chauffage , en faveur d’un système tout air .
De manière générale , il convient , pour limiter les pertes d’ énergie , de minimiser les linéaires de conduites et d’ isoler ces dernières . Le calorifuge sert aussi à éviter la formation d’eau de condensation lorsque les conduites transportent un fluide froid .