Dans un bâtiment comme dans tout corps solide, la chaleur se propage de trois façons différentes: par conduction, par convection ou par rayonnement. Cela a des incidences directes sur la façon dont il faut concevoir un bâtiment et avec quels matériaux.
Le rayonnement est le transfert de chaleur à travers un gaz ou le vide par rayonnement infrarouge.
Dans un bâtiment, les modes de transmission se combinent . La transmission de la chaleur de l’air ambiant à une paroi s’effectue en partie par rayonnement et en partie par convection. A l’intérieur de la paroi, la chaleur progresse par conduction.